標準氣缸被廣泛應用于工業自動化的系統里，但是關于它是否可以長久地保持壓力的問題，則要從不同的技術角度來加以研究，氣缸設計的主要目的是為了完成往復運動和瞬間的推力輸出，并不是用來做長期的壓力保持裝置。密封件本身的泄露特性、電磁閥內部結構、管路系統氣密性以及工作環境溫度變化都會影響到氣缸的保壓能力。在實際使用的時候，工程師要根據負載的方向、缸徑的大小、工作壓力以及現場的工作條件等來決定氣缸能夠保持多久有效壓力。
一、氣缸密封系統的泄漏特性
活塞密封、活塞桿密封的設計規范里都允許有少量的泄漏，并不是制造上的問題而是一種技術標準。我曾經在車間里用一個缸徑為63mm的氣缸做實驗，在靜止的時候每小時的壓力下降大約是0.05MPa，這樣的速度是在國家標準之內的，控制閥內部的滑閥結構也有配合間隙，在切斷氣源之后仍然會產生內泄。接頭處的螺紋連接以及快插接頭，即使使用密封膠帶處理，也仍然會因為振動而出現微小的松動。
二、負載工況對保壓時間的決定性影響
水平推送、垂直吊裝兩種工況下，同一種型號的氣缸表現大相徑庭。在調試一臺搬運設備的時候，水平方向上推動一個20公斤重的工件，氣缸斷氣之后可以穩定地保持15分鐘，但是換成垂直吊裝同樣的重量時，在3分鐘后活塞就慢慢下降了。重力方向上的負載會給密封件帶來一個單一的方向的壓力，并且加快泄漏的速度，缸徑越小，活塞面積就越小，在相同的負載情況下單位面積的壓力就越大，保壓的能力也就越差。
三、增強保壓能力的工程方案
涉及到設備的安全或者長時間保持的情況之下，僅僅依靠氣缸內部的密封是不靠譜的。安裝先導式單向閥可以斷氣之后鎖住管路中壓縮空氣，該閥體泄漏率比普通的電磁閥低兩個量級。氣控止回閥利用氣壓信號來控制開關狀態，在需要遠程控制的地方使用比較合適，帶鎖氣缸把機械鎖緊裝置安裝到活塞桿上，在斷氣之后由彈簧或者凸輪來固定住它的位置，我認為最可靠的是機械止擋，用限位塊或者定位銷來承受載荷，氣缸只起到運動的作用。
總結
標準氣缸可以短時間內保持推力，但是把它們當作長期保壓元件來使用就是工程設計上的錯誤。保壓的時間受到密封的狀態、負載的方向、管道的容積以及閥門的結構等多方面的影響，并不是僅僅依靠型號銘牌就可以決定的。垂直負載或者斷氣之后要一直保持的情況，需要依靠外置鎖緊裝置或者機械結構來保證，這是對設備安全負責的基本原則。
